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A idéia desta página é sugerir principalmente aos alunos do INE coisas que eu já li e que tem alguma relação com informática & sociedade, com cultura nerdiana ou com assuntos atuais para estudantes de ciência da computação. Vocês vão perceber que, como tudo que merece o título de "atual" em informática, uma grande parte dos títulos é em inglês. Outros títulos  estão em inglês porque simplesmente nunca se editou uma versão em português ou esta já está esgotada.

Os títulos estão organizados por apenas um critério: ficção e não-ficção. Vocês vão notar que em ficção o mote está para os lados da ficção científica, mas nem sempre.

Sempre que possível, coloquei um link para uma resenha da Amazon ou da Livraria Cultura. Meus comentários também às vezes acompanham.
 
 

Não-Ficção
	Stephen Jay Gould: Punctuated Equilibrium - Em 1972, em parceria com Niles Eldredge, Stefen Jay Gould publicou uma teoria revolucionária sobre a evolução, abordando o tema: Por quê a registro fossil somente em pouquíssimos casos mostra a gradual evolução das espécies (anagênese) prevista pelo Darwinismo ? A resposta é que a anagênese é uma exceção e não a regra. De fato a evolução ocorre na maioria dos casos em eventos puntuais  (pontual do ponto de vista geológico: ao longo de "apenas" vários milhares de anos ao invés de milhões), onde uma subpopulação de uma espécie se diferencia mais ou menos isoladamente (especiação alopátrica), formando uma nova espécie que depois compete com sua espécie-mãe e a suplanta, ocupando o nicho ecológico da anterior (dessa forma Gould propôs uma explicação para um mecanismo de Macroevolução) e fazendo com que no registro fóssil uma espécie seja "repentinamente" substituído pelo de outra. Entre esses eventos pontuais, o que ocorre é a "estase", onde a espécie permanece estável e sem modificações significativas por alguns milhões de anos (isto pressupõe que existam mecanismos que promovem a estase, fazendo com que espécies tendam a ser estáveis, os quais Gould não explica - veja referências atuais em Origination of Organismal Form (MIT Press; 2003)).  Esta teoria foi detalhada e embasada com dados estatísticos no livro: The Structure of Evolutionary Theory (conhecido na paleontologia como "SET" e publicado ao final da década de 1970). O livro que eu discuto aqui é uma republicação do capítuilo 9, central na explanação da teoria, circundado por um novo e interessantíssimo prefácio e um apêndice ainda mais interessante. Nesses prefácio e apêndice Gould discute as implicações da teoria para outras áreas e descreve a trajetória histórica de quase 30 anos da teoria, passando inclusive por eventos onde ocorreu a apropriação da teoria por parte de creacionistas que a distorceram para fundamentar sua argumentação religioso-pseudocientífica. Meu comentário: Apesar de Darwin fazer parte dos currículos das escolas em nosso país, o equilíbrio pontuado, apesar de ser uma teoria de quase 40 anos de idade, ainda não é conhecido nem discutido nas escolas. Uma lástima, visto que é importante que seja conhecido. Este livro é interessante pois aborda também aspectos históricos do impacto e repercussões da teoria ao longo do tempo. Vale a pena ser lido e é um excelente adendo à cultura geral de todo aquele que não é da área da paleobiologia ou neontologia ou outra afim, mas que deseja entender como hoje se entende a evolução.
	Andy Kessler: The End of Medicine - Neste excelente livro Andy Kessler, um autor de análises de mercado de tecnologia de Wall Street se debruça sobre a aplicação de tecnologias em Medicina e tenta responder a seguinte pergunta: Por quê a Medicina e em particular a Medicina Diagnóstica não fica mais barata e é oferecida a um espectro mais amplo de clientes com a melhoria da tecnologia ? O ponto de partida de seu questionamento é o fato de que é um fenômeno de mercado conhecido que em economias de serviços mediados pela tecnologia existe uma pirâmide e, à medida que novas e caras versões de um determinado serviço surgem, as mais antigas e tecnologicamente mais simples vão barateando e ficando disponíveis a um público cada vez maior e de poder aquisitivo menor. A Medicina Diagnóstica, que parece um exemplo típico de serviço mediado pela tecnologia, porém, não se comporta dessa maneira. Se você tomar como exemplo o exame pré-natal, para pegarmos algum bem típico, você verá que houve uma evolução das tecnologias utilizadas para o exame: antigamente quem tinha dinehiro chamava o médico que ia à casa da gestante e auscultava a barriga com estetoscópio e determinava, pelos ruídos do feto, se o coração batia, se estava se movendo, etc. Depois veio o ultra-som e foi possível visualizar o feto. Mais tarde surgiu o ultra-som doppler e pôde-se analisar o fluxo sangüíneo no cordão umbilical, na aorta do feto, etc. Atualmente temos o ultra-som 3D e pode-se até visualizar o rosto do bebê que vai nascer. Seria lógico pensar que os aparelhos de ultra-som simples, de tecnologia mais antiga, ficaram baratos e agora estão à disposição das gestantes nos Postos de Saúde....mas a realidade é o contrário: o ultra-som 3D fez o exame pré-natal ficar mais caro para quem pode pagar e a parcela da população que não pode pagar continua sem pré-natal. Os ultra-sons simples pararam de ser fabricados e os que ainda existem estão empilhados sem uso nos porôes dos hospitais. Na investigação das razões desse fenômeno, que parece inclusive acontecer de forma contrária às leis do mercado, Andy Kessler descobre algumas coisas muito interessantes sobre o meio médico e farmacêutico e sua cultura.
	Jerry Kaplan: Startup - A história da criação de uma empresa no Vale do Silício .... e de seu fracasso.  Este é em português... Leitura essencial para todo aquele que tenciona abrir uma empresa de informática.
	Desmond Morris: The Human Zoo: A Zoologist's Study of the Urban Animal. Esta é a nova edição de 1996 deste livro, originalmente escrito em 1969, que foi um marco na análise do comportamento humano e foi pioneiro na concepção de que a análise do comportamento e psicologia humanas só fazem sentido quando partimos da premissa de que, quando analisamos o ser humano, temos de considerar que estamos fazendo a análise do Animal Humano. Desmond Morris, zoolólogo por formação, estudioso da Etologia, ciência do estudo comparativo do comportamento animal, e na época dos anos 1960 diretor de um zoológico, percebeu que muitos dos comportamentos mostrados por animais enjaulados se assemelhavam a comportamentos típicos de seres humanos no contexto social urbano e começou a estudar isso. Este livro apresenta os resultados de seus estudos de forma compreensível para leigos. Hoje em dia o preconceito associado à visão cartesiana de que mente e corpo são coisas separadas e devem ser estudadas em separado, conceito este seguido pela Psicologia por todo o Século XX, está sendo vencido graças aos avanços da Ciência. Hoje entendemos que a compreensão da mente humana passa pela compreensão do cérebro porque sem cérebro não há pensamento e para isso precisamos entender tanto como o cérebro funciona como entender como o cérebro se posiciona enquanto órgão no desenvolvimento histórico e evolutivo da espécie humana. Para isso é necessário: entender que o cérebro é um órgão e que, para compreender a mente humana precisamos entender como ele gera esse fenômeno. As Neurociências e, em especial, a Neuropsicologia hoje abordam esse aspecto. entender que o comportamento humano de fundo motivacional, mesmo comportamentos muito complexos, têm uma componente institnitva radicada na evolução humana. A nossa espécie e várias espécies de hominídeos que nos precederam nos últimos 2 milhões de anos foram caçadores-coletores tribais. Achar que não temos em nosso cérebro uma componente instintiva profunda nos motivando a adotar comportamentos de caçadores-coletores tribais é achar que fomos capazes de jogar fora 2 milhões de anos de evolução em 4 a 7 mil anos de vida urbana como agricultores. Você imagina que um animal, por mais flexivel que seja, é capaz disso ? É esse último ponto, hoje estudado pela Neuroetologia, que o Desmond Morris aborda em seu livro, 30 anos à frente de seu tempo. Uma leitura fascinante!
	Bruce Sterling e Lorraine Wild: Shaping Things. Este é o último livro de Bruce Sterling (publicado pelo MIT Press) onde, ao invés de escrever sobre ficção científica e cyberespaço ele, juntamente com a designer Lorraine Wild, teoriza sobre o que ele chama de 5 revoluções tecnosociais da relação de produção e consumo: artefatos - máquinas - produtos - bugigangas e spimes (tema deste verbete da wikipedia aqui citado) e das relações na sociedade produtiva: caçador_agricultor - cliente - consumidor - usuário_final e wrangler. Wrangler é aquele que tem uma relação com um spime. O livro é fantástico e a teoria foi aparentemente lançada em uma mesa-redonda conduzida pelo próprio Sterling no SIGGRAPH 2004.  Vale ler. No link da Wikipedia sobre spimes tem links para três palestras em vídeo e para o Amazon do livro..... Obs.: Traduzi GIZMO como "bugiganga".....O termo Wrangler fica mais difícil, pelo contexto citado eu acho que algo como "cabeção" talvez chegue perto....
	Bruce Sterling: Tomorrow Now. A Futurologia (ou Estudos do Futuro como alguns autores preferem chamar) é definida como "o estudo de como as tendências e modificações do presente alteram e definem a realidade de amanhã". É uma área arriscadíssima, pois qualquer avaliação mal-informada transforma um escirtor sério no produtor de um fiasco hilário e ingênuo, quando relido por gerações posteriores. Bem me lembro de um livro que eu li quando adolescente na década de 1970, "Os Próximos 50 Anos no Espaço". Na época fiquei empolgado e inspirado (para alguma coisa serviu). Tentei reler faz pouco tempo e só pude rolar no chão de tanto rir pois, apesar de não  terem se passado nem 30 dos 50 anos previstos no livro, está óbvio que tudo o que tem no livro não vai acontecer e ele é uma avaliação extremamente ingênua e errônea das tendências mundiais. Então é muito fácil um livro de Futurologia supostamente sério virar um festival de avaliações errôneas e uma coleção risível de bobagens.  Bruce Sterling, autor de ficção científica interessado e ativo em Design (leia The Difference Engine citado abaixo) toma um caminho mais interessante e seguro. Nos dois livros de Futurologia dele aqui citados (este e o acima) ele segue um caminhop bastnate interessante: ele não se apega a tecnologias, datas ou fatos específicos, mas analisa tendências sócio-tecnológicas e sua viabilidade em um contexto social. Com isso ele escapa desse risco de dizer bobagens. Sugiro que se leia primeio este daqui e depois Shaping Things.
	Neal Stephenson: In the Beginning ... was the Command Line.  Uma análise (bastante hilária) de como as metáforas computacionais estão mudando toda a cultura da sociedade ocidental. Leitura essencial para quem quer entender a sua relação com o computador (sem pagar um analista). Escrito para Hackers e Nerds, este livro vai ajudar você a entender o que você está fazendo como profissional da informação e a se situar (ou se suicidar...).
Ficção
	Você sabia que a resposta para a Grande Pergunta Sobre a Vida, o Universo e Todas as Coisas é 42 ? Mas qual é a pergunta ? E o Restaurante no Fim do Universo ? A questão aqui não é onde ele está, mas sim quando ele está... Você que saber quais foram as últimas palavras de Deus para a sua criação ? Marvin, o Andróide Paranoide descobriu... O Hitchhiker's Guide to the Galaxys - A Trilogia em Cinco Volumes - é provavelmente a mais lida e mais engraçada obra de ficção científica e um livro de cabeceira para quase todo estudante de computação europeu. Douglas Adams originalmente escreveu este livro, que é uma sátira sobre tudo o que existe em ficção científica, para ser uma peça de teatro do Monty Python. A montagem foi considerada muito cara, a TV também não quis fazer um seriado e então acabou virando livro (originalmente eram mesmo três volumes). O sucesso foi  tão estrondoso que logo surgiram o quarto e o quinto volumes (onde você descobre que Elvis não foi raptado por alienígenas, mas sim tomou carona numa espaçonave e que a verdadeira raça inteligente no nosso planeta são os golfinhos, só nós é que ainda não descobrimos isso por falta de inteligência...). A Editora Brasiliense tentou editar o Hitchhiker's em português com o nome "Mochileiro das Galáxias" em 1982. A edição infelizmente não passou do primeiro volume e atualmente está esgotada. Entrementes existe uma nova edição em Português da Editora GMT. Você pode conferir na Livraria Cultura. Eu nunca li e não posso opinar sobre a qualidade da tradução. Foram publicados os quatro primeiros volumes da Trilogia em Cinco Volumes, faltando a último, Mostly Harmless, onde você fica sabendo porque Elvis desapareceu e o que ele faz hoje.
	Douglas Coupland: Microserfs. Nesta obra, Coupland que é um analista dos estereótipos das várias gerações do século vinte, tendo escrito obras sobre várias gerações típicas do século passado, criou uma novela sobre a vida diária de hipotéticos funcionários da Microsoft.  Os "Microservos" até tentam "ter uma vida pessoal", mas isto nem sempre é possível... É uma novela sobre as modernas relações de trabalho e vida pessoal de um grupo de amigos.
	Bruce Sterling: Visionary in Residence. Este é o mais novo livro de contos de Bruce Sterling, publicado em 2006 pela pequena editora Thunder's Mouth Press.  Ele têm este nome por causa da cátedra de "Visionário Residente" que é uma espécie de Professor Visitante Extraordinário que Bruce Sterling atualmente ocupa no Art Center College of Design em Pasadena, na Califórnia. Os contos deste livro estão divididos em "gêneros" classificados por Sterling como "Simples Ficção", "Ficção Científica", "Mistério" e assim por diante. Na verdade em cada conto o lado cyberpunk de Sterling transparece e ele mesmo comenta isso em uma introdução escrita para cada conto. Em um conto, classificado por ele como "Ficção Tradicional", o chefe nerd e workahólico de uma equipe de programação de uma empresa de software morre de infarto programando e só é descoberto morto na sua mesa por outro programador tão nerd quanto ele dois dias depois. Esse por sua vez, que tem uma experiência de lidar com o mundo real quase nula típica de nerds quase-esquizóides que encontramos todo dia e conhecemos bem, começa a procurar no Google e em sites de fatos da vida para crianças como proceder com um morto em seu escritório e assim começa a trama que termina como uma história de amor entre nerds e secretárias de nerds através de webcams. Sterling comenta que essa trama hoje é uma história simples e comum, que em 1975 ela seria uma trama de ficção científica considerada altamente improvável e que em 1950 este conto seria  considerado absolutamente fantasioso e impossível de ser contado sem usar mais texto em notas de rodapé do que no conto em si. Tudo isso indicando que o "gênero" de um conto é uma coisa que varia no tempo... Veja também: The Difference Engine Livros de não-ficção de Sterling:  Tomorrow Now Shaping Things
	Neal Stephenson: Cryptonomicon, a Obra do Cyberpunk da atualidade. Ler este livro é um must para todo estudante ou profissional de informática da atualidade.  Em duas  tramas de ficção científica intimamente ligadas, uma na atualidade e outra durante a segunda guerra Stephenson mostra um grupo de pessoas tentando criar um "data haven", um banco para dinheiro virtual, em uma ilha do Pacífico usando um imenso tesouro nazista como lastro cambial. O livro explora intensamente o tema criptografia hoje e durante a segunda guerra e é uma ode a todos os nerds com uma idéia mirabolante, tanto os de hoje como os de há 50 anos.
	William Gibson: Neuromancer. O Livro. Esta é a obra que definiu o Cyberpunk como a linha de ficção científica que retrata a atualidade e o futuro próximo de froma apocalíptica e sempre mostrando a influência das subculturas no desenrolar dos fatos no mundo.  Neste livro, de 1984, Gibson prevê consequências da massificação da Realidade Virtual em um tempo em que a maioria dos profissioanis de informática ainda nem imaginava o que é RV. William Gibson é o autor da novela entitulada "Johnny Mnemonic", que virou filme hollywoodiano e, como tudo que é massificado em Hollywood, teve seu conteúdo bastante simplificado.
	William Gibson & Bruce Sterling - The Difference Engine.  O que teria acontecido se os investidores tivessem dado ouvidos a Charles Babbage e a Ada Byron e investido na criação de seus computadores mecânicos ? Teríamos iniciado uma Era da Computação a Vapor já na virada do século. Essa noção é explorada em uma trama de espionagem e conspiração política. A forma como uma hipotética Inglaterra Vioriana informatizada a vapor é retratada é uma obra de gênio na construção de um cenário sócio-político.

Mote desta página: Você lê?

Esta página é dedicada ao hábito da leitura. Esta frase e a pergunta-título desta página com certeza vão lembrar a professora que você deve ter tido no colégio primário e que lhe proporcionou uma série de experiências cujas lembranças você pretende, quando tiver adquirido erário necessário através da geração de alguns milhões de linhas-de-código, apagar de forma consciente no divã de algum bom e caro mecânico de almas. 

Mas pasme, a sua professora quando levava a sua turma para a "biblioteca" da escola escolher algum livro de uma lista, dos quais você não leria de livre vontade nenhum, para depois apresentarem uma resenha sobre o conteúdo, tinha pelo menos razão em um ponto crucial: ler é muito importante e ler muito é essencial para que você possa se expressar adequadamente. Sem uma considerável carga de horas-de-vôo de leitura você dificilmente terá a experiência necessária para produzir textos escritos que alguém tenha vontade de ler. 

Quando eu corrijo as provas que me entregam todos os semestres, tenho às vezes a impressão de que a prova de redação do vestibular é corrigida por sorteio. Eu sei: vocês estavam nervosos e porisso responderam as perguntas da prova de uma forma que eu não consigo entender o que vocês queriam dizer. Claro, eu é que não vi...

A experiência surreal digna de roteiro de um bom filme de Buñuel que é a correção de algumas provas que eu recebo e o conteúdo & forma de alguns rascunhos de dissertações de mestrado de alunos supostamente letrados que me caem em mãos me inspiraram então a criar uma página neste site para sugerir coisas para ler.... Espero que traga prazer a vocês!